Vad vore ett budskap utan innehåll? Ingenting. Fienden är lyckligtvis knökfull med sådant: Personporträtt, observationer, reportage och en stundtals brinnande avsky.

• Tidningen inleds med ett rörande reportage om en för de flesta okänd individ från spelkulturens mörkaste vrår. Man imponeras framför allt av den research som krävts för arbetet. Jag känner mig kluven till att exploatera en uppenbart sjuk människa på det här viset. Samtidigt är det kanske en välgärning i längden.

• En del av den känslan återkommer under läsning av övriga texter. Även fast man tycker om eller tvärtom hart svårt för en del innehåll så lyckas Fienden ändå att påverka. Man funderar, drar slutsatser och engagerar sig.

• Debatten om hur politik i ett flertal länder omöjliggör spelens roll i kulturlivet vidrörs. Politiker som inte rört vid ett spel med tång, än mindre spelat dem, är snabba på att svartmåla titlar som närmar sig prekära ämnen.

• Artikeln om de nyskapande, men tragiskt nog relativt okända spelskaparna Kenichi Nishi och Yoshiro Kimura och deras spel sätter sig rakt i hjärtat. Är spelen hälften så bra som de låter är de mina nya idoler och något som världens alla spelfantaster och spelskapare bör ta till sig.

• Fienden får med fördel - för att använd mig av ett amerikanskt uttryck - bättra på sin "pacing" i framtida nummer. Långa, längre och jättelånga artiklar samsas med ett fåtal korta. Bättre dynamik önskas.

• Trots att samtliga artiklar i grunden är bra tar man stundtals i så att det spricker. Bombastiska inlägg tar ibland udden av innehållet.

• Layouten är något ojämn. Fina fotografier, illustrationer och rubriksättningar blandas med mindre bra "copyfiering", suddiga spelbilder som upptar en-och-en-halv sida, och valet att helt plötsligt förminska teckensnittsstorleken för att rymma den längsta artikeln. Texten blir obskyrt liten och förstör helhetsintrycket.

• Det är värt att uppmärksamma att Fienden kontinuerligt tar strid för kvinnor, deras porträttering och framtid i spelmediet. Visst, det är tråkigt att tidningen själv bara har en kvinnlig skribent för närvarande, men många viktiga och tänkvärda iakttagelser görs direkt och indirekt i flertalet artiklar.

• Konceptualiseringen med Kärlek/Hat-indelning är väldigt finurlig och välkommen.

• Även utbildningsfrågan hinns med i det första numret. En före detta student redogör för sin egen studietid och den ifrågasatta hållbarheten i det stora antal utbildningar som finns tillgängliga.

• Tidsskriften avslutas med ett uppfriskande inlägg om filmen Inceptions uselhet och varför spel till stor del bör hålla sig borta från film - eller snarare filmmakare och vice versa.

Att vara "fiende" till trots. Tidningen innehåller artiklar som tillsammans skapar ett fint underlag som inspirerar och väcker en välbehövlig debatt. Det är dags att sluta dalta och ta spelkulturen till nästa nivå. Det ska bli intressant att följa utvecklingen i kommande nummer. Jag väljer att se Fienden mer som en vän, än just fiende.

Fienden är faktiskt rätt unik. Deras kulturfokus gör att de skiljer sig från liknande "serious" för äldre läsare som interactive age och gametheoryonline etc.

- Jacob Kroon

I'm currently playing through L.A Noire which whilst a thoroughly engrossing creation of fictional events, is still very much grounded in reality - one of many features of modern gaming elements I adore.

Watching the little one immerse himself in Adventure Quest (a very fantasy online MMORPG) it's quickly apparent it lacks that added feature that has him question his motivations. Why does he need that new shiny armour and what are the consequences of wiping out an entire oasis of blood thirsty camels and their prickly death squad of prickly cacti?

With that in mind it's a genuine cause for joy to learn that there are developers on the case. The good folks at Schell Games (a talented bunch following their work with Disney IP that includes Toontown Online - a former fave of the boyo), are teaming up with Yale University's Play2Prevent initiative to educate teenagers on the perils of unprotected sex. It's a task that comes with a lot of responsibility, but if anyone can, Schell Games can.

The company is helmed by Jesse Schell who only last year said in the past, and even today, game makers obsess over creating fantasy, an escape from the real world, a disconnect. But these days, value of "realness" is rising. "We live in a bubble of fake bullshit, and we'll do anything to get to what is real."

In short, while gaming may be a form of escapism a lot can be gained from highlighting life lessons to an increasingly younger gaming generation at an early age. It may not be the catalyst for a better world, but it could reduce some of the criticism levelled at the industry's miopic approach to game development.

Now I'm off my soap box and on to a spot of god slaying.

Nordic Game Conference 2011 - där begränsningar skapar kreativitet.

Ed Fries sätter tonen för årets inkarnation av Nordic Game Conference. Essensen i den före detta Microsoft-arbetarens keynote lyder "constraint creates creativity". Att ha mycket, mer eller mest av någonting leder sällan till originalitet. Moderna AAA-titlar har kommit att likna varandra i allt större utsträckning. Fries drar bland annat paralleller mellan dataspelens utveckling och det antika Greklands vaser. Han visar bilder på vaser han beskriver som bland det vackraste som skapats av människohand. De är i sig beprydda av intrikata, tvådimensionella konstverk. När människorna som skapade dessa verk sålunda fick tillgång till färger och började implementera tredimensionella perspektiv förändrades krukorna till någonting blekt och karaktärslöst. En salig röra där all finkänslighet tycktes ha gått förlorad. Han liknar de här företeelserna med spel av oberoende utvecklare. De har stora begränsningar med budget, utrustning och teknik. Skapelserna själva kan däremot slå vilket storspel som helst vad gäller kreativitet och skönhet, menar han. Tillfällesvis rådde det heller ingen brist på indieutvecklare som besökt mässan.

Slutsater av första keynoten:

•     Det optimala är inte att ha tillgång till allt, men att göra någonting kreativt av det man saknar.

•     Fotorealism är en i raden teknologiska fenomen som gäckat stora delar av branschen under senare år, enligt Fries. Utvecklare drar åt samma håll vilket resulterar i en liknande verklighet för alla. Fries anger Limbo, Minecraft, Kirby's Epic Yarn och Mad World som estetiska föredömen.

•      Tendensen att moderna spel beskrivs som "genreöverskridande" och innehåller lite av varje med liknande actionsekvenser gör att spelvärlden förlorat genrer och uttryckssätt.

Andra inspirerande föredrag

Techniques for Getting a Relatively Large Game Done Fast With a Small Team

Nicklas "Nifflas" Nygren berättar inte så mycket om sitt kommande spel som om sitt arbetssätt och designfilosofi. Han är en indiesensation som varit omtalad i hardcore-inriktad spelpress sedan genombrottsspelet Knytt vilket lanserades som freeware 2003.

•    Tacklandet av tekniska begränsningar påminner om av Fries beskrivna tendenser.

•    Intressant koppling till dagens keynote. Lyckas bland annat skapa dynamiska ljudmattor genom ett egenutvecklat musikverktyg han delat med sig till outsourcad musiker.

•    Arbetat med lärjunge genom arbetsförmedlingen.

The Story of Minecraft

Daniel Kaplan, business developer på Mojang, berättar historien om Minecraft, det svenskutvecklade spelets oförutsedda framgångssaga. En favoritnyhet bland spelpress de senaste åren. Historien har man med andra ord hört förut. Kaplan hinner dock med att avslöja en del intressanta detaljer.

•     Likt Nifflas har Mojang arbetat med transparent företagskultur. Vad Mojang har gjort annorlunda är att de lyckats även kommersiellt. De har odlat branschkontakter genom sociala medier och fått diger nyhetsexponering genom rent intresse hos spelskribenter världen över. De har med andra ord inte lagt ut pengar på marknadsföring.

•     Om det varit oklart tidigare bekräftas det att kommande Scrolls lead designer är Jakob Porser. Mojang har med andra ord två officiella projekt under simultan utveckling.

•      Siktar på att hålla sig till ett begränsat arbetsteam. De outsourcar hellre teknik som grafik och ljud än anställer många medarbetare.

•      Kaplan medger att just historien om Minecraft kanske varit den viktigaste beståndsdelen av framgångarna. En slags varumärkesbyggande metahistoria som förnöjt världspressen vilket resulterat i ökad exponering och försäljning.

•      Utesluter inga format. Kan tänka sig att arbeta med konsoler, Nintendo 3DS, Sony NGP etc.

Första dagen:

•       NGC lämnar en förhoppningsfull ton för framtidens utveckling av dataspelsbranschen. I den nya vågens indiespelsskapande är det slående hur många av de största har sitt ursprung i Norden

•       NGC har givit utrymme för mer standardiserade föredragskategorier samtidigt som medialt hypade fenomen som Transmedia fått en chans att vis upp sig i spelvärlden.

•       Dagens indieföreläsningar talar om vikten av öppen företagskultur och outsourcing av specialiserad talang. Det blir spännande att följa utvecklingen i framtiden.

•       Location Based Services har inte hittat ett stort fäste bland spelare ännu. De tjänster som är kommersiellt gångbara är check in-funktioner som de i Facebook och Gowalla. Ungefär hälften av föredragen handlade om hur företaget i fråga har eller spekulativa lyssnare kan kapitalisera på trenden. Andra tog en spelares sida och menade att framtidens LBS måste belöna användarna med inre värden snarare än rabattkuponger.

Kontakter/samtal

•       Masters in Digital Media, en utbildning vid Great Northern Way-kampuset i British Columbia.Veterligen saknas det liknande satsningar i Norden. En master-utbildning knyten till digitala underhållningsbranscher med stark arbetsplatsanknytning. Vore intressant att ta upp i diskussioner om framtida utbildningar i Norden.

•       Nifflas är en resursfull talang med en stor och engagerad community. Hans spel omskrivs  bland annat i inflytelserika medier som Kotaku. Han nämnde att han gärna hade sökt utvecklingsstöd av NGC men menar att han hellre ägnar sin tid åt spelutveckling. Hans kommande spel har stort genomslagspotential. Finns det en möjlighet att göra någonting med honom inom Invest in Games ramar?

("The Masters of Digital Media (MDM) Program is an innovative, full-time professional Master's degree in entertainment technology and digital media. With input from academia and industry, the MDM Program's challenging curriculum is uniquely designed to transition students from diverse backgrounds into new and expanding digital media markets and opportunities. During the 20-month program and internship, graduates develop the professional skills required to be effective creators, practitioners and senior managers in the digital media industry.")

Dear Friends,

Computer and video games are art, a form of artistic expression deserving of and, currently, protected by the First Amendment.

That hasn't stopped states though from trying to restrict the rights of our medium's artists, storytellers, and technical innovators. On November 2, the Supreme Court will hear arguments on the constitutionality of a California law that would restrict the sale of video games. This is a case of great significance to you and me -- to all people who play or create games and believe in the First Amendment.

Let's not beat around the bush -- if the Court's ruling goes against us, this law could lead to the future censorship of games, could irrevocably harm developers and would validate the absurd notion that video games are somehow a lesser form of creative expression.

We must act now. On October 19, I'm asking you to join me in urging all of your friends and co-workers, real-world or virtual, to stand up for video games by joining the Video Game Voters Network, an advocacy group fighting for their First Amendment protection.

Many people, including some of my personal heroes, like Stan Lee, have already encouraged us to take a stand. Now is the time for gamers to come together and spread the word through our social networks. Now is the time to ask every gamer we can reach to stand up with us and protect our First Amendment rights.

Here's the link:

http://www.videogamevoters.org/nocensorship

On October 19, please tweet this:
Games=Free Speech. Stand w/ @VideoGameVoters on 11/2 as #SCOTUS decides future of games http://vgvn.org/act #GamersUnite

Post it on Facebook and on your blog. Talk about it in interviews, on podcasts and with your colleagues. Encourage everyone you can to do the same. It's time for all of us who are tired of games being treated unfairly to band together and let our collective voice be heard.

Thank you for considering this call to action.

-- Warren Spector

Besides the convention Tokyo was lovely. I visited Akihabara and browsed stores such as Trader and Super Potato. The latter had their wall by the stairs plastered with pages out of the Swedish magazine Nintendo Magasinet from the early 90's, quite an odd experience. But it seems as Tobias Bjarneby and the early Swedish pioneers made their mark in Tokyo. When visiting the excellent bar 16 shots, the bartender recognized that we spoke Swedish and even said some phrases "Tack så mycket!" and "Hej då!".

Proud to see Swedish developed Battlefield Bad Company 2 on the billboards in Akihabara!

In the restroom of 16 shots the wall is plastered with business cards, found some Swedes and put up my own card.

It was also funny to see the thriving arcade culture in Japan. A mish mash of music games, fighting games and horse racing simulators. My personal favorites were without a shadow of a doubt the angry dad flips the table. I leave you to enjoy the video of the game. Only in Japan...

USA January-March 2010
1. New Super Mario Bros Wii (Wii)
2. Pokémon SoulSilver (DS)
3. God of War 3 (PS3)
4. Modern Warfare 2 (360)
5. Wii Sports Resort (Wii)
6. Wii Fit Plus med balansbräda (Wii)
7. Final Fantasy XIII (PS3)
8. Battlefield Bad Company 2 (360)
9. Mass Effect 2 (360)
10. Pokémon HeartGold (DS)
11. Just Dance (Wii)
12. Modern Warfare 2 (PS3)
13. Mario Kart Wii (Wii)
14. Bioshock 2 (360)
15. Final Fantasy XIII (360)
16. New Super Mario Bros (DS)
17. Battlefield Bad Company 2 (PS3)
18. Wii Fit Plus (Wii)
19. Army of Two: The 40th Day (360)
20. MAG (PS3)
21. MLB 10: The Show (PS3)
22. Heavy Rain (PS3)
23. Mario Kart DS (DS)
24. God of War 1 & 2 Collection (PS3)
25. Dante's Inferno: Divine Edition (PS3)
26. Dante's Inferno (360)
27. Mario and Sonic at the Olympic Winter Games (Wii)
28. Mario and Sonic at the Olympic Winter Games (DS)
29. Mario & Luigi: Bowser's Inside Story (DS)
30. Wii Play (DS)
Source: NPD

Europe week 1-15
1. Wii Fit Plus (Wii)
2. New Super Mario Bros Wii (Wii)
3. Just Dance (Wii)
4. Final Fantasy XIII (PS3)
5. Pokémon SoulSilver (DS)
6. Modern Warfare 2 (PS3)
7. Mario Kart Wii (Wii)
8. God of War 3 (PS3)
9. Pokémon HeartGold (DS)
10. Heavy Rain (PS3)
11. Wii Sports Resort (Wii)
12. Battlefield Bad Company 2 (360)
13. Battlefield Bad Company 2 (PS3)
14. FIFA 10 (PS3)
15. Modern Warfare 2 (360)
16. Mass Effect 2 (360)
17. New Super Mario Bros (DS)
18. Final Fantasy XIII (360)
19. Wii Play (Wii)
20. Mario and Sonic at the Olympic Winter Games (Wii)
21. Mario and Sonic at the Olympic Winter Games (DS)
22. Professor Layton and the Pandoras Box (DS)
23. FIFA 10 (360)
24. Bioshock 2 (360)
25. Aliens vs Predator (360)
26. Assassin's Creed 2 (PS3)
27. Forza Motorsport 3 (360)
28. GTA 4 (PS3)
29. Darksiders: Wrath of War (PS3)
30. The Legend of Zelda: Spirit Tracks (DS)
Source: media control-GfK, Europe in this case consists of UK, France, Germany, Italy, Spain and the Netherlands.

Sverige week 1-15
1. Battlefield Bad Company 2 (PC)
2. New Super Mario Bros Wii (Wii)
3. Battlefield Bad Company 2 (PS3)
4. Modern Warfare 2 (PC)
5. Battlefield Bad Company 2 (360)
6. Final Fantasy XIII (PS3)
7. Modern Warfare 2 (PS3)
8. New Super Mario Bros (DS)
9. Heavy Rain (PS3)
10. Mass Effect 2 (360)
11. Kalle Kunskap Jubileumsbox (PC)
12. God of War 3 (PS3)
13. Modern Warfare 2 (360)
14. Mario Kart Wii (Wii)
15. Wii Sports Resort (Wii)
16. The Sims 3 (PC)
17. Counter-Strike 1 Anthology (PC)
18. FIFA 10 (PS3)
19. The Sims 3 Lyx & Design (PC)
20. World of Warcraft: Wrath of the Lich King (PC)
21. World of Warcraft (PC)
22. FIFA 10 (360)
23. NHL 10 (PS3)
24. G-Force (PC)
25. NHL 10 (360)
26. Mario and Sonic at the Olympic Winter Games (Wii)
27. World of Warcraft Battlechest (PC)
28. Pokémon SoulSilver (DS)
29. The Sims 3 Destination Världen (PC)
30. Final Fantasy XIII (360)
Source: GfK

The last chart with Sweden is published by me. Note that PC is included in the Swedish chart, which Nintendo seem to have excluded when making the European chart.

Wii have a strong presence in all regions. In Sweden more games for the hardcore gamer charts high. PS3 is stronger in Europe, while Xbox 360 have a more favorable position in USA. There are differences such as MAG climbing high on the US chart, but are nowhere to be seen on the other charts. In Europe it's FIFA instead that is noticable.

Sweden 2004-2009
1. World of Warcraft
2. The Sims 2
3. Guitar Hero 3: Legends of Rock
4. World of Warcraft: The Burning Crusade
5. Call of Duty: Modern Warfare 2
6. World of Warcraft: Wrath of the Lich King
7. Call of Duty 4: Modern Warfare
8. Grand Theft Auto 4
9. Grand Theft Auto: San Andreas
10. Battlefield 2

I can't present any figures, but its not any secret that these games achieved sales that with clear margin exceeds 100k each. I noted some interesting facts:

- The sales of Modern Warfare 2 has already exceeded its predecessor.
- Guitar Hero 3 is the most sold game the three previous years (2007-2009).
- 6 out of 10 titles are published by Activision.
- Battlefield 2 is developed by DICE in Sweden.

However combined all versions, Modern Warfare 2 managed to sell more than The Sims 3 in Sweden. It's estimated that Modern Warfare 2 exceeded sales of 400 000 copies in the Nordic during 2009, which would make it the best selling game in the Nordic.

In the U.S. the Xbox 360 version of Modern Warfare 2 accounts for nearly two thirds of the sale during 2009. Looking at Sweden the sales is much more even. The PS3 version is taking the edge with 35%, followed by the 360 version with 34%, and the PC version last at 31% of the sales.

These figures are only physical sales since we don't have access to any digital numbers, but when speaking to Steam on their visit in Sweden, they say they can see both the physical copies of Modern Warfare 2 and the digital, since the physical needs to be activated online. Steam didn't mention any numbers, but it sounded as the sales of the PC version is much higher through digital distribution. This would certainly apply to the U.S. where only 170 000 sold copies of the PC version were reported in November by NPD. But maybe the PC version with the digital sales would have the lead in Sweden as well. But we'll never know.